כשנכנסים למסעדה עמוסה, ניתן להרגיש זאת מיד: אוויר קר ליד הכניסה, עובדים שרועדים מקור, בעוד שמחממים את החדר באמצעות מחממים שפועלים בעוצמה מלאה – אך החום מגיע רק לפינות הריקות. זה מבזבז אנרגיה וגורם לאי-נוחות. מחממים באמצעות קרינת תת-אדומה פותרים בעיה זו, כיוון שהם מחממים את המקומות בהם נמצאים האנשים, ולא את האוויר הריק.
מה חשוב מאחורי הקלעים? קרינת תת-אדומה פועלת כמו השמש – החום עובר ישירות, ופוגע באנשים ובמשטחים, ולא באוויר. צינורות קוורץ בעלי גלים קצרים ורכיבי סיבי פחמן בעלי גלים בינוניים מפיצים את החום, כך שניתן להרגיש אותו תוך שניות, ולא דקות. רוב המחממים פועלים על חשמל במתח 120V או 240V, צורכים 1.5–3 קילוואט, וניתן לשלוט בהם באמצעות תרמוסטטים פשוטים, כדי לשמור על נוחות.
החישובים הטכניים חשובים. יש לבחור מחממים עם מארז חזק, מגן מפני נפילה, ותכונות הגנה נוספות.
למה זה מתאים למסעדה? החום הממוקד שומר על האורחים שיושבים ליד החלונות בנוחות, מבלי לחמם את כל החדר. העובדים שנמצאים ליד קווי ההכנה נשארים בנוחות, מבלי שהאוויר החם יייבש את האוכל ויגרום לערפול בחלונות. מכיוון שהחום מגיע למקומות בהם נמצאים האנשים, אין צורך לבזבז אנרגיה על תקרות גבוהות ופינות רחוקות.
היתרונות: פחות רוחות, צריכת אנרגיה נמוכה יותר, ותחושת נוחות אחידה בכל החדר. האורחים נשארים זמן ארוך יותר, והצוות יכול לעבוד בנוחות, ללא עייפות שנגרמת מטמפרטורות לא אחידות.
הפרטים שמאפשרים את העבודה היעילה של המחממים: קרינת תת-אדומה מחממת ישירות את האובייקטים ואת האנשים, כך שהטמפרטורה של האוויר יכולה להיות נמוכה יותר בהשוואה לחימום באמצעות חום קונבקטיבי. זה נורמלי ונוח.
לתוצאות הטובות ביותר, יש להתקין את המחממים בגובה 6–8 רגלים, כך שיהיה קו ראייה ברור לאזורי הישיבה והעבודה. יש לשמור על מרחק מספיק מחומרים דליקים, ולעמוד בתקנים המקומיים לשימוש בתוך הבניין. ניתן לשלוט בכל אזור בנפרד, כך שניתן להתאים את רמת הנוחות לקצב העבודה.