Waarom we onze badkamerverwarmers onder druk testen
Laten we eerlijk zijn: een badkamer is een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Overal is er stoom, er zijn plotselinge temperatuurschommelingen en de luchtvochtigheid is hoog.
De meeste verwarmers gaan niet kapot omdat het verwarmende element het begeeft. Ze gaan kapot omdat de behuizing en de bedrading het niet kunnen verdragen om dag na dag zulke zware belasting te hebben.
Het ‘ademen’-probleem
Als de verwarmer wordt aangezet, expandeert de lucht erin. Als de verwarmer uitgaat, krimpt de lucht weer. Het is net alsof de verwarmer ademhaalt. Elke keer dat de verwarmer ‘ademhaalt’, wordt de vochtige lucht naar binnen gezogen. Als de afsluitingen niet perfect zijn, komt dat vocht rechtstreeks op de elektrische contactpunten terecht.
Daarom gebruiken we tests onder hoge luchtvochtigheid en hoge temperaturen. Hierdoor kunnen we simuleren hoe de apparaten zich gedragen na jarenlang gebruik, in slechts een paar weken tijd. We willen dat de oxidatie en lekken alvast optreden. Als een reflector loskomt of een draad kortsluit, is het beter dat dit gebeurt in ons laboratorium, in plaats van in het plafond van de klant.
Het probleem met materialen
Om onmiddellijk warmte te krijgen, gebruiken we kwartsglas en halogeenmaterialen. Deze materialen zijn zeer geschikt voor verwarming, maar ze creëren wel problemen waar het glas in contact komt met de metalen behuizing. Glas en metaal expanderen namelijk niet op dezelfde manier wanneer ze heet worden. In een vochtige omgeving leidt dit tot slijtage van de afsluitingen en lijm. Onze tests zorgen ervoor dat deze afsluitingen nog steeds goed werken, zelfs wanneer de apparaten onder zware druk staan.
Het vinden van het juiste evenwicht
Je zou denken: “Sluit het apparaat dan gewoon af met plastic!” Maar er is een nadeel: als we het apparaat te strak afsluiten, blijft de hitte vastzitten in het apparaat. Hierdoor kan de interne bedrading beschadigen. Het is dus een kwestie van balans vinden: we moeten ervoor zorgen dat het apparaat voldoende lucht kan krijgen om niet te oververhitten, terwijl we tegelijkertijd voorkomen dat water binnendringt. Tijdens de tests houden we goed in de gaten wat de spanning en stroomsterkte zijn. We willen zeker weten dat de prestaties van het apparaat nog steeds goed zijn, zelfs nadat het apparaat zware testen heeft doorstaan.