なぜほとんどの業務用ヒーターが雨の中で故障するのか（そして私たちがどう対処したか）
もし、湿気の多い環境で赤外線ヒーターを使ったことがあるなら、その苦労はよくわかるでしょう。ある日は何も問題なく動いていても、翌日には短絡やフィラメントの焼損といった問題が発生します。本当にイラッとしますよね。通常、原因は単に湿気が本来入ってはいけない場所に入ってしまうことです。そうなると、高価な機器が役立たずになってしまいます。
私たちはこのような状況を見飽きてしまったので、IP65等級のヒーターを開発しました。これにより、そうした問題を解決できます。
IP65とは何か？
仕様書にはIP等級について書かれていることが多いですが、ここでは簡単に説明します。
「6」という数字は、筐体が完全に防塵されていることを意味します。ほこりや木くず、その他の粒子が内部に入り込み、ヒーターの機能を妨げることはありません。「5」という数字は、湿気の多い環境で重要な要素です。これにより、水しぶきからヒーターを守ることができます。私たちは電気接続部を密封し、シール材を使用することで、水しぶきや霧が内部に入らないようにしています。
なぜこれが重要かというと、水が高温の石英管に当たると、ガラスが「熱衝撃」を受けて割れてしまうからです。それだけです。防水シールや密封されたケーブル接続部を使うことで、ヒーターの内部を乾燥させることができます。水が入らなければ、割れる心配もなく、夜中に緊急修理をする必要もありません。
霧や結露の対処法
次に、「低温環境での起動」の問題があります。寒い部屋でヒーターを使うと、表面にすぐに結露が発生します。その霧は熱を遮るだけでなく、配線にも影響を与える可能性があります。
これを防ぐために、撥水コーティングや密封された端子を使用しました。これにより、水が表面に付着してもすぐに転がり落ちてしまい、損傷を与えることはありません。
ちなみに、取り付けブラケットにも注意が必要です。ヒーターが少し傾いていると、水が筐体内に溜まってしまいます。時間が経つにつれて、シール部に大きな圧力がかかります。水平に保てば、長期間使用できます。
トレードオフ
正直に言うと、完璧なものはありません。
水を防ぐための保護層を加えることで、熱と作業物の間に物理的な障壁ができてしまいます。そのため、通常のヒーターと比べて、熱の分布が少し変わってしまいます。慣れ親しんだ表面温度を得るためには、ヒーターをもう少し近づけたり、出力を上げたりする必要があるかもしれません。
しかし、洗浄される場所や屋外の荷受け場、またはサウナのように湿気の多い工場で働く人にとっては、これは非常に便利です。古いヒーターが故障しやすかった場所に直接設置でき、天候の心配をする必要がなくなります。